Playa del Inglésissä työskentelevä suomalainen hieroja hoitaa pääosin suomalaisasiakkaita ja elää unelmaansa auringon alla.
Kun hieroja Joni Vanhapiha katsoo taaksepäin elämänsä käännekohtia, yksi niistä löytyy Lapin Kansan ilmoitussivuilta. Yksi puhelinsoitto johti hierojaopintoihin Rovaniemellä, ja lopulta vuosia myöhemmin töihin Kanariansaarille.
– Serkkuni tarvitsi kämppistä Rovaniemelle. Muistin nähneeni ilmoituksen, jossa haettiin oppilaita hierontakouluun, ja soitin oppilaitokseen. Viiden minuutin päästä soitin takaisin serkulle ja sanoin, että minullakin on nyt opiskelupaikka, Vanhapiha kertoo naurahtaen.
Hierojan ammatti ei ollut tarkkaan harkittu urasuunnitelma, mutta kiinnostus ihmiskehoon ja anatomiaan oli jo olemassa liikuntaharrastusten kautta. Ala vei mennessään – lopulta myös ulkomaille.
Kohtalo vei Kanarialle
Haave maailmalla asumisesta oli kulkenut mukana pienestä pojasta lähtien. Australia ja Uusi-Seelanti siinsivät mielessä, kunnes vuonna 2010 sattuma puuttui peliin.
– Olin laatoitustyömaalla viimeisenä päivänä ja selailin työkkärin sivuja. Siellä oli ilmoitus, jossa haettiin hierojaa Kanarialle. Lähdin Enontekiöltä päiväseltään Poriin tekemään niska-hartiahieronnan työnhakuhaastatteluna – ja sain paikan.
Siitä alkoi elämä Kanariansaarilla, joka jatkuu edelleen. Nykyisin Vanhapiha työskentelee Playa del Inglésissä.
– Lähes kaikki asiakkaani ovat suomalaisia. Noin puolet on täällä pidempään viipyviä eläkeläisiä tai talvehtijoita, ja toinen puoli työikäisiä lomailijoita. Myös suomalaisia kausityöntekijöitä käy jonkun verran.
Itse hierontatyö ei juuri eroa Suomesta, vaikka ympäristö onkin toinen. Vanhapihan mukaan eteläeurooppalaiset asiakkaat toivovat usein kevyempää, rentouttavaa hierontaa, ja suomalaisten vaivat ovat melko tuttuja.
Yleisimmät ongelmat liittyvät niska-hartiaseutuun ja alaselkään. Päänsärky, hartiakivut ja alaselän säteilyoireet ovat arkipäivää hierontapöydällä. Yksi asiakaskohtaaminen on kuitenkin jäänyt ylitse muiden.
– 93-vuotias sotaveteraani tuli hierontaan täällä Kanarialla. Kunnioitus oli niin suuri, etten hieronnan jälkeen pystynyt pyytämään rahaa. Sanoin, että hän on maksanut tämän jo moninkertaisesti. Mies kuitenkin laittoi rahan käteeni ja sanoi, että työstä maksetaan palkka.
En alkanut väittelemään.
Kansainvälistä arkea Inglésissä
Playa del Inglés on Vanhapihalle paitsi työpaikka myös koti – monikielinen ja monikulttuurinen sellainen.
– Arki on hyvin kansainvälistä. Pari viikkoa sitten bungalow-alueen portilla mies avasi minulle oven. Kävelin häkeltyneenä ohi kiittämättä, kun en tiennyt sanonko gracias, thank you, tack, danke vai kiitos.
Alueen tunnelma vaihtelee kaupunginosittain. San Fernandon puolella elämä on paikallisempaa ja espanjankielisempää, kun taas Playa del Inglésissä kielet ja kulttuurit sekoittuvat.
– Työnteko on täällä mukavaa. Ihmiset ovat hyvällä tuulella, olivatpa he lomalla tai pidempään täällä.
Vaikka hieronta ei Vanhapihan mukaan ole lomalla sen tärkeämpää kuin arjessakaan, monella on lomaillessa enemmän aikaa huolehtia kehostaan.
– Lomatunnelmaan pääsee usein nopeammin, jos aloittaa reissun hieronnalla. Suosittelen tulemaan loman alussa, koska silloin ehtii tarvittaessa uudelleen.
Yksi sitkeimmistä harhaluuloista liittyy kipuun.
– Monet ajattelevat, että hieronnan pitää sattua. Tehokas hieronta voidaan tehdä myös kivuttomasti tai hyvin vähäisellä kivulla. Otteella on valtava merkitys.
Katse tulevaisuuteen
Tulevaisuudessa Vanhapiha näkee itsensä edelleen Kanarialla.
– Ajatus on olla lähivuodet talvisin täällä. Haluan oppia lisää mobilisaatiotekniikoita ja kehon tutkimista, jotta voisin auttaa asiakkaita vielä paremmin.
Unelmana siintää myös oma hoitola, jossa useat hyvinvointialan ammattilaiset työskentelisivät saman katon alla.
– Fysioterapeutti, osteopaatti, hieroja, jalkahoitaja, kosmetologi, kampaaja – olisi hienoa rakentaa sellainen kokonaisuus.
Elämä kahden maan välillä on muuttanut myös miestä itseään.
– Syksyllä tänne tullessa olen metsän mörökölli, mutta parin viikon jälkeen sosiaalisempi puoli nousee esiin. Keväällä Suomeen palaa puhelias Joni, joka taas muutamassa viikossa mörököllistyy.
Niille, jotka haaveilevat työstä ulkomailla, Vanhapihalla on selkeä viesti.
– Kannattaa mennä rohkeasti unelmia kohti.
Auringon alla, hierontapöydän äärellä, Joni Vanhapiha elää nyt sitä elämää, josta aikoinaan vain haaveili.
Teksti: Virpi Piippo
