Playa del Inglésissä sijaitseva Kontulan Helmi sai uudet omistajat, mutta moni asia pysyy ennallaan. EU-alueen eteläisin suomalainen sauna, tutut tapahtumat ja lämmin tunnelma ovat edelleen paikan sydän ja juuri sitä uudet vetäjät haluavat vaalia.
Playa del Inglésissä vilkkaiden katujen varrella, hotelli Green Fieldin allasalueella sijaitseva Kontulan Helmi on monelle suomalaiselle enemmän kuin kahvila tai sauna. Se on kohtaamispaikka, olohuone ja pala Suomea keskellä Kanarian aurinkoa. Helmessä on alkanut uusi luku, kun paikka siirtyi uusien omistajien käsiin 2024 syksyllä.
Ruotsista Gran Canarialle
Tiina Tabell, Pasi Tabell ja Teemu Jokela ovat kaikki syntyneet Ruotsissa, mutta elämä on kuljettanut heidät vuosien varrella samaan osoitteeseen: eteläiselle Gran Canarialle. Yhteinen historia, pitkä ystävyys ja työnteko eri maissa ovat hitsanneet kolmikon tiiviiksi porukaksi.
Tiina ja Pasi Tabell ovat olleet yhdessä jo yli kaksikymmentä vuotta, josta naimisissa neljätoista. Heidän tarinansa sai uuden suunnan vuonna 2017, kun pariskunta muutti Haaparannalta Gran Canarialle. Vuotta myöhemmin heidän perässään saarelle muutti Pasin pitkäaikainen ystävä Teemu Jokela, jonka Pasi on tuntenut jo lähes kolmenkymmenen vuoden ajan.
Tiina on työskennellyt ravintola-alalla suurimman osan työelämästään. Ennen yrittäjäksi ryhtymistään hän työskenteli kolmen talvikauden ajan Kontulan Helmessä, joka tuli sitä kautta hänelle hyvin tutuksi. Kokemus ja intohimo alaa kohtaan loivat pohjan seuraavalle askeleelle – yrittäjyydelle.
Pasi ja Teemu tekevät pääosin reissuhommia Tanskassa ja Norjassa, mutta Gran Canarialla ollessaan he osallistuvat myös Kontulan Helmen arkeen. Tarvittaessa he tekevät työvuoroja ravintolassa ja ovat mukana toiminnan pyörittämisessä.
– Monipuolinen työnkuva ja kansainvälinen arki ovat heille tuttua, Tiina kertoo.
Kontulan Helmessä omistajien rinnalla työskentelee kaksi työntekijää, Erno Sikanen ja Henna Lompolo, jotka yhdessä luovat Kontulan Helmen tunnelmaa.
Suomalaisuus on Helmen ydin
Kontulan Helmi tunnetaan erityisesti vahvasta suomalaisuudestaan. Kahvilassa puhutaan suomea, televisioista seurataan kotimaan liigapelejä ja saunan lauteilla vaihdetaan kuulumisia kuin kotikylällä konsanaan. Paikan erikoisuus on EU-alueen eteläisin aito suomalainen sauna.
– Sauna on täällä todella tärkeä. Monelle se on viikon kohokohta, paikka, jossa rauhoitutaan, jutellaan ja tunnetaan olevansa hetki ihan kotona, omistajat sanovat.
Saunan henkeä ei ole tarkoitus muuttaa, vaan päinvastoin pitää siitä erityisen hyvää huolta.
– Tämä ei ole mikään turistisauna, vaan ihan oikea suomalainen sauna. Se on kunnia-asia.
Kahvia, urheilua ja tuttuja kasvoja
Kontulan Helmi toimii monelle myös kahvilana ja urheilubaarina. Neljästä televisiosta näkyvät liigapelit ja muut suuret urheilutapahtumat, ja kisojen aikaan tunnelma nousee kattoon.
– On hienoa nähdä, miten ihmiset elävät pelien mukana. Täällä iloitaan ja välillä myös harmitellaan yhdessä, mutta aina hyvässä hengessä.
Asiakaskunta koostuu niin pidempään Kanarialla oleskelevista kuin lomailijoistakin. Moni palaa Helmeen vuodesta toiseen.
– Parasta on se, että ihmiset tuntevat toisensa. Uusi asiakas ei ole täällä kauaa yksin.
Viikon rytmi tuo porukan yhteen
Kontulan Helmen viikko kulkee tuttujen tapahtumien tahdissa. Keskiviikkoisin nautitaan savulohipäivästä, sunnuntaisin mitellään tietovisassa, maanantaisin pelataan mölkkyä ja aikuisten bingo kerää väkeä omalle illalleen.
– Nämä ovat sellaisia perinteitä, joista emme halua luopua. Ne tuovat rytmiä viikkoon ja kokoavat ihmiset yhteen. Savulohipäivä on noussut erityiseen suosioon. Väkeä tulee ajoissa ja tunnelma on kuin pienessä juhlassa.
Vaikka omistajat ovat uusia, suuria mullistuksia ei ole luvassa. Tärkeintä on säilyttää Kontulan Helmen henki ja kehittää toimintaa maltilla.
– Haluamme kuunnella asiakkaita ja tehdä pieniä parannuksia tarpeen mukaan. Tämä paikka elää ihmisistään. Kontulan Helmi on suomalainen olohuone auringossa. Sellaisena haluamme sen myös pitää. Jos kaipaat tuttua kieltä, hyvää seuraa ja ripauksen Suomea keskellä lämpöä, tervetuloa Kontulan Helmeen.
Kolmikon tarina on esimerkki siitä, miten pitkäaikaiset ihmissuhteet, luottamus ja yhteinen tekeminen kantavat maasta ja alasta toiseen – aina Ruotsista Kanariansaarille asti.
Kontulan Helmi
Av. de Tenerife 6, Playa del Inglés, Gran Canaria.
Avoinna joka päivä klo 12–20.
Käynti Hotel Green Fieldin läpi. Sano vastaanottoon ”Sauna”.
Sijainti: Hotellin allasalueen vasen laita.
Teksti: Virpi Piippo
