Yli 270 kylää eri puolilta maailmaa haki mukaan Best Tourism Villages 2025 -ohjelmaan. YK:n alaisen Maailman matkailujärjestön arvostetulle listalle kelpuutettiin mukaan 52 kylää, joista kaksi on Espanjasta. Näistä toinen sijaitsee Gran Canarialla.
Sanomalehti La Provincia uutisoi Maailman matkailujärjestön valinneen Gran Canarian luoteisosassa sijaitsevan Agaeten yhdeksi vuoden 2025 parhaista matkailukohteista.
Kuuden tuhannen asukkaan rannikkokylän valtti on komeiden maisemien lisäksi kahvi, jota viljellään Agaeten laaksossa vuosisatojen taakse ulottuvin menetelmin. Kyseessä on Euroopan ainoa kaupallisessa mittakaavassa viljelty kahvi, ja sitä paahdetaan edelleen perheomisteisilla tiloilla. Nämä bodegoina tunnetut paikalliset tilat jatkavat käsityöläisperinteitä ja pitävät yllä taitoa, joka on olennainen osa kylän kulttuuri-identiteettiä, lehti kirjoittaa.
Agaetessa on myös luonnon ja kulttuurin aarteita, kuten Tamadaban luonnonpuisto, Puerto de las Nieves kalaravintoloineen, Maipésin arkeologinen puisto sekä elokuussa järjestettävä Bajada de la Rama -festivaali.
Laaksossa asuvan Juan Sebastián Cruzin mukaan elämä Agaetessa on rauhallista. Hän kertoo La Provincialle turistien olevan kohteliaita, ja jättävän rahaa paikallisiin yrityksiin. Jos joku heistä puhuu espanjaa, hän istahtaa mielellään juttelemaan ja kertomaan vanhoista kuninkaallisista poluista, jotka kulkevat seudun halki. Cruz kaipaa kunnalta tukea uusien maaseutuhotellien perustamiseen tai jopa hylätyn kylpylän ja Hotel de los Berrazalesin kunnostamiseen – molemmat ovat olleet tyhjillään vuosia. Ne toisivat työpaikkoja paikallisille.
Kauppaa pitävä Loli Medina kuuli Agaeten saaneen palkinnon kestävän matkailun mallista, joka kunnioittaa luontoa, perinteitä ja paikallisten elämäntapaa. Hänen mukaansa kauppaan poikkeavat turistit ovat mukavia ihmisiä ja hän on varma, että palkinnon myötä matkailijoita tulee entistä enemmän, mikä auttaa kylän taloutta.
José Antonio Perdomo ja Ramón Rodríguez ovat asuneet Agaetessa yli 70 vuotta ja huomanneet, että kylä on menettämässä viehätyksensä. Jäljellä on heidän mukaansa vain nimi. La Provincian mukaan he toivovat, että palkinto toisi lisää turisteja ja palauttaisi elämän kaduille, joilla oli ennen parikymmentä pientä sekatavarakauppaa.
Agaete sijaitsee Gran Canarian luoteisosassa. Kuva: OpenStreetMaps.
Kaikki eivät kuitenkaan ole yhtä innoissaan. Gáldarista kotoisin oleva Antonio Ramos on käynyt Agaetessa lapsuudestaan asti uimassa ja ottamassa aurinkoa, sillä missään muualla meri ei tarjoa samaa rauhaa. Hän pelkää, että YK:n palkinto tuo mukanaan enemmän turisteja ja jätteitä.
– Tämä kylä on kaunis, mutta laiminlyöty, hän toteaa La Provincialle.
Braulio Padrón ja Rafael Mato ovat samaa mieltä:
– Täällä on vain muovia joka paikassa – siinä ei ole mitään kaunista eikä puhdasta. Paikka on jätetty hoitamatta.
Paikallinen taiteilija Pepe Dámaso arvostaa agaetelaisten luovaa henkeä ja uskoo, että palkinto on tae talouden vahvistumiselle ja toivottavasti myös asukkaiden elämänlaadun kohenemiselle. Hän korostaa, että varsinkin nyt turismifobian aikana on Agaetelle todellinen etuoikeus saada näin upea kansainvälinen matkailutunnustus.
Maailman matkailujärjestön lista on nähtävissä osoitteessa www.untourism.int.
