Nimi Las Palmas de Gran Canaria on nuorempi kuin mitä voisi kuvitella, vaikka itse kaupungilla on ikää jo yli viisi vuosisataa.
Vuonna 1478 kastilialaiset pystyttivät sotilasleirin Guiniguadan solan suulle palmujen keskelle nykyisen Veguetan alueelle, ja kaupunki sai alkunsa. Sen nimi muuttui ajan myötä: Villa Real de las Tres Palmas ja muita muunnelmia, kunnes Las Palmas lopulta vakiintui.
Lisäys ’de Gran Canaria’ ilmaantui vasta satoja vuosia myöhemmin. Nimen muutosta perusteltiin ainakin virallisesti käytännön syillä. Aloite syntyi provinssin matkailulautakunnan puheenjohtajana toimineen kuvernöörin kirjeestä, jossa ehdotettiin Las Palmasin korvaamista Las Palmas de Gran Canarialla sekaannusten välttämiseksi muiden paikkojen, kuten Palma de Mallorcan tai La Palman kanssa.
Osoitevirheet eivät olleet harvinaisia asiakirjoissa, postinkulussa tai edes oikeuden päätöksissä. Valtion virastot vuorottelivat Las Palmasin ja Las Palmas de Gran Canarian välillä umpimähkäisesti kaupunkiin viitatessaan. La Provincia -sanomalehti tapasi selventää sulkeissa, että Las Palmas, jossa lehti painettiin, oli Gran Canarian Las Palmas.
Nimen vaihdoksen taustalla saattoivat vaikuttaa myös poliittiset seikat sekä mielikuvamarkkinointi.
Vuonna 1927 Kanariansaaret jaettiin kahteen provinssiin. Espanjassa on tavallista, että provinssi nimetään pääkaupunkinsa mukaan. Näin saivat alkunsa itäiset saaret käsittävä Las Palmasin provinssi ja läntiset saaret käsittävä Santa Cruz de Tenerifen provinssi.
Vuonna 1939 Las Palmas liitti itseensä viereisen San Lorenzon kunnan, joka oli pinta-alaltaan jopa itse pääkaupunkia suurempi. Tässä oli takana halu kasvattaa kaupungin kokoa, väkilukua ja verotuloja ja näin lisätä kaupungin painoarvoa, sillä olihan se toinen saarten pääkaupungeista.
Nimenä Santa Cruz de Tenerife kuulosti enemmän juhlalliselta ja pääkaupunkimaiselta kuin pelkkä Las Palmas, joten ehkäpä sekin oli osaltaan vaikuttamassa muutospäätökseen. Virallisesti Las Palmas de Gran Canaria otettiin käyttöön loppuvuodesta 1940.
Uusi nimi vakiintui hyvin. Arkikäytössä pelkkä Las Palmas on kuitenkin jatkanut dominointiaan. Tuttuuden myötä nimet kun tahtovat lyhentyä, olivatpa ne kuinka juhlallisia hyvänsä.
Lähteet:
